A saga dos argonautas descreve a perigosa expedição rumo à Cólquida em busca do Velocino de Ouro. Conta o mito que Éson havia sido destronado por Pélias, seu meio irmão. Seu filho Jasão, exilado na Tessália aos cuidados do centauro Quíron, retornou ao atingir a maioridade para reclamar ao trono que por direito lhe pertencia.Pélias então, que tencionava livrar-se do intruso, resolveu enviá-lo em busca do Velo de Ouro, tarefa deveras arriscada. Um arauto foi enviado por toda a Grécia a fim de agregar heróis que estivessem dispostos a participar da difícil empreitada. Dessa forma, aproximadamente cinquenta jovens se apresentaram, todos eles heróis de grande renome e valor. Cada um deles desempenhou na expedição uma função específica, de acordo com suas habilidades.
A Orfeu, por exemplo, que tinha o dom da música, coube a tarefa de cadenciar o trabalho dos remadores e de, principalmente, sobrepujar com sua voz, o canto das sereias que seduziam os navegantes. Argos, filho de Frixo, construiu o navio e por isso, em sua homenagem, a embarcação recebeu seu nome. Tífis, discípulo de Atena na arte da navegação foi designado piloto. Morto na Bitínia, foi substituído por Ergino, filho de Poseidon. Castor e Pólux, gêmeos filhos de Dionisio e Leda, atraíram a proteção do pai durante a tempestade que a nau foi obrigada a enfrentar. Destacavam-se ainda entre os heróis: Admeto, filho do rei Feres; Ídmon e Anfiarau, célebres adivinhos ; Teseu , considerado o maior herói grego; Hércules que não completou a expedição; Etálides, filho de Hermes que atuou como arauto; os irmãos Idas e Linceu e, é claro, Jasão, chefe e comandante da expedição.
Aqui abaixo está o nome de todos os cinquenta heróis que entraram na Nau Argo em sua partida.
- Jasão; o nemesis de pelias.
- Acasto, primo de Jasão, filho de Pélias;
- Idmon, o adivinho, filho de Apolo;
- Pólux, os dióscuros (gêmeos filhos de Zeus);
- Calais semi-deus do vento, filhos de Bóreas,
- Zetes, irmão de Calais;
- Anfião;
- Etalides, filho do deus Hermes;
- Argos, o construtor do navio e seu piloto;
- Ascálafo, filho do deus Ares e rei de Orcomêno;
- Atalanta, mulher que tentou embarcar disfarçada de homem, mas foi descoberta por Jasão;
- Autólico, um ladrão filho do deus Hermes e avô materno de Ulisses;
- Laertes, pai de Ulisses;
- Butes, filho de Téleon;
- Équion, filho de Hermes;
- Eufemo, filho de Poseidon;
- Euríalo;
- Héracles ou Hércules, filho de Zeus;
- Iolau, sobrinho de Hércules;
- Hilas, discípulo de Hércules;
- Poias, amigo de Hércules;
- Filoctetes, filho de Poias;
- Idas e Linceu, os gêmeos rivais de Castor e Pólux;
- Oileu, pai de Ajax;
- Meléagro;
- Orfeu, o poeta que desceu aos Infernos, filho de Apolo e da musa Calíope, inspiradora da literatura;
- Peleu, pai de Aquiles;
- Télamon, irmão de Peleu;
- Palemon, o reparador, filho de Hefesto capaz de consertar praticamente tudo;
- Poriclimeno, filho de Poseidon, que tinha o poder de se metamorfosear em qualquer animal marinho;
- Talau, rei de Argos;
- Tífis, timoneiro que acabou morto durante a viagem;
- Anceu, timoneiro que revezava enquanto Tífis dormia;
- Ergino, timoneiro que revezava com Anceu e que substituíra Tífis, quando este morrera;
- Anfiarau, adivinho célebre;
- Admeto, filho do rei Feres.
- Teseu, matou o minotauro.
- Zetes, boreada, filho de boreas
- Calais tambem filho de boreas, como Zetes
Chegaram enfim à Cólquida, reino de Eetes, onde cabia a Jasão a tarefa mais árdua: capturar o Velocino de Ouro. Medéia, filha do rei e conhecida por suas habilidades na arte da feitiçaria, apaixonou-se perdidamente pelo chefe da expedição e por isso, não mediu esforços para auxiliá-lo nas árduas tarefas que o rei impôs como condição para entregar-lhe o talismã.
Jasão tirou proveito dos feitiços e encantamentos da feiticeira e sem esforço partiu da Cólquida levando consigo o Velo de Ouro. Os argonautas ainda passaram por alguns percalços mas enfim chegaram a seu destino final onde entregaram a Pélias o Velocino. Jasão partiu para Corinto, onde consagrou a embarcação ao deus Poseidon.
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